新加坡最古老的佛教寺院——莲山双林禅寺

　　莲山双林禅寺又称双林寺，创建于1898年，已经有一百多年的历史，是最古老的佛教寺院，是佛教禅宗丛林建筑群，是具有代表性的中华建筑。

　　双林寺全名莲山双林禅寺。取名双林，是为纪念佛陀涅槃于拘尸那的婆罗林。该处四方各长有双树，佛入灭后双树一枯一荣，代表了大乘涅槃之“常乐我净”历代繁荣。以“双林”名寺，显见其庄严典雅。冠称“莲山”，表示地虽平坦，但僧伽丛集如林，所居净地，值得世人推崇高瞻。

　　双林寺具有浓厚的闽南式传统建筑风格，初建时按古庙的禅宗丛林布局，后修复为完整的佛教丛林建筑，有牌楼、照壁、半月池、山门、天王殿、大雄宝殿、法堂、龙光宝塔。寺前照壁上题有「南无观世音菩萨」七个楷书贴金字，由前中国佛教协会会长赵朴初题写。

　　双林寺除了建筑格局宏伟、样式丰富之外，从屋顶、屋架、墙体到地面，处处都蕴含着精致的装饰艺术，如墙体上的石雕、屋架上的木雕、墙堵上的交趾陶、屋顶上的脊饰，无一不是匠师呕心沥血之作；而殿内的碑匾联文及各式文物，都显现了精湛的艺术成就，也是重要的历史见证物。双林寺的建筑，的确展现了中华民族文化与艺术之精华。

　　双林寺的装饰艺术种类多样，题材丰富，象征着不同的意义，当中有佛教常用的标志，如莲花、菩提树、大象、狮子、罗汉、飞天等，也有常见的中国历史典故、祥瑞图案等，都是精致的装饰艺术。