贞操是什么意思

在中国古代，“子”常常是对人的尊称，如老子、孔子、孟子、先秦诸子等，类似今天所说的“先生”、“大师”；

后来发展到对女性有时也尊称为“子”，如“内子”就是妻子，“女公子”就是女儿、“女才子”就是“才女”等。

而“处子”也就是“处女”，两词完全是同一个意思，即还没与异性（男人）发生过性行为、保持贞操、还未出嫁尚待字闺中、希望把初夜留在新婚洞房花烛之时的年轻姑娘、少女、黄花闺女，与“童子”、“处男”相对应。

如庄子的《逍遥游》中说：“藐姑射之山，有神人居焉，肌肤若冰雪，绰约若处子。”

唐朝韩愈的《送区弘南归》中说：“处子窈窕王所妃，苟有令德隐不腓。”

清朝李渔的《怜香伴·冤褫》中说：“我范介夫，在学中做秀才，就如在闺中做处子，兢兢业业，砥砺廉隅。”

以及成语“静若处子，动若脱兔”（源自《孙子兵法》）等等，说的都是这个意思，常用“处子”来指代处女。